Merci à Lumière d'Encre, au Musée d'Art Moderne de Céret et à tous les amis qui ont aidé ce projet à voir le jour, spécialement à Jean-Claude Liehn.

J’ai un filleul dans l’Himalaya que je connais depuis tout petit. Pour ses vingt ans, je l’invitai en vacances chez nous. Malheureusement les autorités françaises lui refusèrent obstinément un visa. Revanche sur le sort, il est maintenant technicien aéronautique ! Ce travail lui est dédié, il s’appelle Skarma Zangpo.

Richard Petit avait tenté dans ses premières séries de faire l’économie de la présence humaine pour mieux sublimer le vertige ressenti face au monde et rester critique quant à l’action de l’homme sur la nature. Le faste des sites naturels qui l’attiraient justifiait dans ses pérégrinations l’embarras de sa chambre photographique grand format. L’outil folding 4x5" lui procure tout autant que la précision du rendu naturel l’obligation à une lenteur d’exercice pendant lequel il entre en synergie avec le site.

Dans l’Himalaya, il est parti en quête d’une autre civilisation. Au Ladakh comme au Népal, hommes et lieux résonnent à l’unisson. Dans une réelle volonté de concision il ne montre de cette série encore en cours que quatre oeuvres, deux d’un lieu spirituel et deux portraits.

Face à l’Océan, au phare de Chassiron, sa radicalité se confirme jusqu’à ne conserver qu’une seule image qu’il considère pourtant comme une série, puisqu’elle est censée incarner toutes les autres restées mentales : “J'aime le paradoxe d'un océan réduit à quasi rien”.

En résidence à Céret pour Lumière d’Encre il multiplie au contraire les prises pour faire front comme le suggère l’étymologie du mot frontière, terme militaire qui signifie littéralement “faire face” ou “être voisin de” ses diverses composantes territoriales et géographiques. Le triptyque de l’avion gros porteur qui ouvre son exposition le révèle défait, comme en kit, semblant prévoir les voyages compromis par la pandémie. Il ne manque pas non plus de dénoncer avec humour l’artificialité des lignes, leur absurdité même au milieu d’une route.

Renouvelant totalement son vocabulaire il n’hésite pas à faire un gros plan de godillots à la Van Gogh ou de recourir à la mise en scène dans le cadre urbain, mêlant protagonistes et lignes de démarcation des espaces intermédiaires, lieu de passage ou chantier montagnard. Mais les images les plus sensibles de Border Line sont ces alignements volontairement flous de corps masculins qui nous sensibilisent à tous ces migrants qui disparaissent de nos écrans quotidiens en tentant au risque de leur vie de franchir les frontières. Au bord du rivage ou dans les profondeurs de la forêt les vues fantômes de ces naufragés sont bouleversantes, entre document et fiction. Elles sont d’autant plus fortes qu’un contrepoint final plus bucolique montre en plongée un père et son enfant face à la mer à la lumière du soleil levant.

Christian Gattinoni / lacritique.org / christiangattinoni.fr